Comércio, tecnologia, portos e minerais colocam a região no centro da disputa entre as duas maiores potências do planeta
Edição: Gabriel Veritas
Durante muito tempo, a América do Sul foi tratada pelas grandes potências como uma região distante dos principais conflitos do mundo. Esse cenário mudou.
Hoje, Estados Unidos e China disputam influência no continente. Mas não se trata, necessariamente, de uma guerra com soldados ou tanques. A batalha acontece por meio do comércio, dos investimentos, da tecnologia, dos portos, das minas e das relações diplomáticas.
E o Brasil está no centro desse tabuleiro.
A razão é simples: a América do Sul tem aquilo que o mundo precisa. Alimentos, petróleo, água, energia, minérios estratégicos, terras raras, lítio, cobre, biodiversidade e uma posição importante nas rotas comerciais.
O continente que durante décadas foi visto apenas como fornecedor de matérias-primas agora passou a ser uma peça valiosa na disputa pelo futuro da economia e da tecnologia mundial.
Nesse cenário de crescente tensão internacional, a diplomacia adotada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva tem se mostrado um ativo importante para o Brasil. Enquanto os Estados Unidos endurecem posições e acumulam atritos com diferentes países, o governo brasileiro tem buscado defender seus interesses sem abrir mão do diálogo, mantendo canais de negociação tanto com Washington quanto com Pequim. Essa capacidade de conversar com lados diferentes, sem submissão automática a uma única potência, fortalece a posição brasileira e pode representar uma vantagem estratégica em um mundo cada vez mais dividido.
A China chegou e se tornou gigante
A presença chinesa na América do Sul cresceu de forma acelerada nas últimas décadas. A China se tornou o principal parceiro comercial de vários países sul-americanos e investiu em áreas estratégicas, como infraestrutura, energia, mineração e tecnologia.
Portos, ferrovias, projetos de energia e empresas de tecnologia passaram a fazer parte dessa relação.
A influência chinesa também aparece em setores que vão muito além da compra de soja, carne ou minério. A disputa agora envolve infraestrutura digital, inteligência artificial, telecomunicações e cadeias de produção consideradas essenciais para o futuro.
Em 2026, uma pesquisa do Pew Research Center mostrou que, em vários países latino-americanos pesquisados, a imagem da China já é mais favorável do que a dos Estados Unidos. No Brasil e na Colômbia, as avaliações sobre os dois países ficaram bastante próximas.
Os Estados Unidos não querem perder espaço
Washington, por sua vez, acompanha o avanço chinês com preocupação.
Para os Estados Unidos, a presença de empresas e investimentos chineses em setores estratégicos da América Latina deixou de ser apenas uma questão comercial. Portos, redes de comunicação, minerais críticos e infraestrutura passaram a ser vistos também como assuntos de segurança nacional.
A disputa ficou evidente em episódios envolvendo o Canal do Panamá, investimentos em portos e até projetos de infraestrutura digital na América Latina. Os Estados Unidos também vêm buscando ampliar acordos com países da região para garantir acesso a minerais considerados fundamentais para a indústria, a tecnologia, a energia e a defesa.
Em outras palavras: quando uma potência investe em um porto ou em uma mina, a discussão pode parecer apenas econômica. Mas, nos bastidores, há uma pergunta maior: quem terá influência sobre os recursos e as rotas estratégicas do futuro?
O tesouro escondido debaixo da terra
Uma das maiores disputas envolve os chamados minerais críticos.
Lítio, cobre, terras raras, grafite e outros minerais são fundamentais para baterias, carros elétricos, celulares, computadores, sistemas de inteligência artificial, equipamentos militares e tecnologias espaciais.
A América Latina possui reservas importantes de vários desses recursos. Brasil, Argentina, Chile e Peru aparecem como países especialmente relevantes nesse cenário.
O Brasil ganhou ainda mais atenção por suas reservas de terras raras. Recentemente, investimentos estrangeiros no setor aumentaram, impulsionados pelo interesse de países que querem reduzir sua dependência da China. Ao mesmo tempo, cresce no Brasil o debate sobre soberania mineral, transferência de tecnologia e processamento dos recursos dentro do próprio país, em vez de simplesmente exportar matéria-prima.
Essa é uma questão decisiva.
Não basta possuir o minério. Um país que apenas retira e exporta matéria-prima pode continuar dependente de outros países para produzir baterias, equipamentos, tecnologias e produtos de alto valor.
O Brasil tenta conversar com os dois lados
Em meio a essa disputa, o Brasil tenta seguir um caminho próprio.
O país mantém relações comerciais e investimentos importantes com a China, ao mesmo tempo em que preserva vínculos econômicos, tecnológicos e políticos com os Estados Unidos.
Essa estratégia ficou clara recentemente na área de inteligência artificial. O Brasil anunciou investimentos em projetos de supercomputação que envolvem, de um lado, empresas chinesas e, de outro, tecnologia norte-americana. A mensagem é clara: o país busca ampliar sua capacidade tecnológica sem depender exclusivamente de uma única potência.
Essa posição é conhecida, na prática, como busca por autonomia estratégica.
Traduzindo para uma linguagem mais simples: o Brasil não quer ser obrigado a escolher um lado e pretende negociar com quem for mais vantajoso para os interesses nacionais.
Mas existe um risco
A disputa entre Estados Unidos e China também pode representar um problema para a América do Sul.
Se os países da região agirem apenas como fornecedores de recursos naturais e consumidores de produtos estrangeiros, poderão assistir à disputa entre as potências sem conquistar benefícios reais para suas próprias populações.
O risco é trocar uma dependência por outra.
Por isso, especialistas e governos discutem cada vez mais a necessidade de exigir investimentos que gerem empregos, transferência de tecnologia, desenvolvimento industrial e proteção da soberania nacional.
A América do Sul não precisa ser apenas o lugar onde as grandes potências buscam alimentos, petróleo e minerais.
Ela pode decidir o que fazer com seus próprios recursos.
O recado está dado
A disputa entre Estados Unidos e China não é uma história distante que acontece apenas em Washington ou Pequim.
Ela já chegou à América do Sul.
Está nos portos, nas minas, nas empresas de tecnologia, nas redes de comunicação, nos acordos comerciais e nas negociações diplomáticas.
O Brasil, por seu tamanho, economia e riqueza natural, ocupa uma posição especial nesse jogo.
A grande questão será saber se o país conseguirá transformar esse interesse internacional em desenvolvimento, tecnologia e soberania.
Porque, no tabuleiro da geopolítica, quem possui recursos é importante. Mas quem sabe negociar seus recursos pode se tornar ainda mais importante.
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