Financiado pela National Science Foundation, o estudo sugere que o serviço militar oferece um caminho para as mulheres seguirem carreiras em STEM.
WASHINGTON — Quando a sargento de primeira classe Elena Bryan se formou no ensino médio em Oxford, Ohio, há mais de uma década, ela não tinha certeza do que faria a seguir. “Cheguei à formatura e não sabia o que queria da vida, não sabia onde queria estar, não gostava muito da escola.”A oportunidade de se alistar no Exército era atraente.
Quando conheceu um recrutador, ela foi imediatamente atraída pela especialidade de tripulante do Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo. O recrutador disse que a 13M Military Occupational Specialty estava aberta para mulheres há menos de um ano naquela época. “Ele disse, 'Acho que você seria muito boa nisso.' Ele me mostrou o vídeo do que eles fizeram, e eu disse, 'Sim, é isso que eu farei'”, disse Bryan.
Bryan, 29, agora é sargento de pelotão em Fort Sill, Oklahoma, uma das muitas mulheres que se destacam em um MOS que se concentra fortemente em ciência, tecnologia, engenharia e habilidades matemáticas. Ela está trabalhando em seu bacharelado e planeja levar seu conhecimento STEM para um emprego civil depois de ganhar sua aposentadoria do Exército em 10 anos ou mais. Ela pretende ser professora de ciências do ensino médio depois do Exército, disse ela.
Os planos de Bryan exemplificam as descobertas de um estudo de pesquisa que mostra que veteranas têm mais probabilidade de trabalhar em carreiras STEM do que mulheres civis e, em alguns casos, veteranas estão ingressando em áreas STEM em taxas mais altas do que seus colegas homens.
Financiado pela National Science Foundation, o estudo sugere que o serviço militar oferece um caminho para as mulheres seguirem carreiras em STEM.
De acordo com um relatório separado da National Science Foundation de 2023, os salários médios são mais altos para aqueles que trabalham em STEM do que em ocupações não STEM, independentemente de sexo, raça, etnia ou deficiência.
As descobertas são uma boa notícia no Dia da Igualdade das Mulheres, comemoração em 26 de agosto da data em que a 19ª Emenda à Constituição foi ratificada.
Embora marcado para celebrar o dia em que as mulheres conquistaram o direito de votar nos Estados Unidos, tornou-se um momento de celebração da igualdade e oportunidade das mulheres.
“O serviço militar está associado a ocupações STEM de maneiras positivas e surpreendentes. Veteranos são mais propensos do que seus colegas civis a trabalhar em STEM, um efeito particularmente forte para mulheres e entre trabalhadores sem um diploma de bacharel em STEM”, disse a socióloga Christina Steidl da University of Alabama em Huntsville, que ajudou a liderar a pesquisa sobre veteranas trabalhando em STEM.
O estudo foi conduzido por Steidl, pela professora de sociologia Regina Werum, da Universidade de Nebraska-Lincoln, e outros, usando cinco anos de dados da Pesquisa da Comunidade Americana, uma pesquisa contínua do United States Census Bureau.
“Descobrimos que havia uma enorme correlação entre o serviço militar e a obtenção de diplomas STEM versus a obtenção de diplomas não STEM”, disse Steidl. Veteranos sem nenhum diploma universitário também têm mais probabilidade do que seus colegas não veteranos de ter empregos em STEM, disse ela.
Steidl e Werum consideraram se o serviço militar fornece benefícios gerais para trajetórias de carreira para mulheres. Além disso, eles pesquisaram se o treinamento militar geral pode encorajar a busca por carreiras STEM, já que o GI Bill oferece aos veteranos a oportunidade de buscar diplomas que exigem muito tempo.
Steidl disse que uma teoria para o número de veteranas que ingressam em STEM é que elas ganham experiência prática na área, o que se traduz diretamente em emprego civil em STEM. “Mas também pode ser sobre mentoria e … conexões sociais”, disse ela.
Nessa teoria, as mulheres que serviram nas forças armadas são membros de uma ampla rede de pessoas com ideias semelhantes e que apoiam umas às outras.Da mesma forma, as veteranas podem se sair melhor na atmosfera percebida como de clube masculino nos locais de trabalho de STEM, disse ela.
Alguns empregos STEM associados ao serviço militar atraem uma taxa maior de veteranas do que de civis ou veteranos, disse ela.
“Isso não quer dizer que as veteranas tenham fechado a lacuna. Ainda há disparidades de gênero nos campos STEM, mas a diferença entre mulheres que serviram no exército e mulheres civis que nunca serviram é muito maior do que a diferença entre homens que serviram no exército e homens civis que nunca serviram”, disse Steidl.
Os soldados alistados são responsáveis por alguns dos trabalhos mais técnicos e avançados realizados com sistemas de armas no Exército, disse a Coronel Lourdes Costas, comandante da 31ª Brigada de Artilharia de Defesa Aérea em Fort Sill.
O trabalho que esses soldados fazem em unidades de ritmo acelerado não pode ser igualado por alguém com apenas um diploma universitário, disse Costas. Na verdade, alguém que sai da faculdade com um diploma em engenharia "não conseguiria entrar em um radar Patriot [Surface to Air Missile] e solucionar problemas da maneira que um especialista com um ano no Exército que está em manutenção de sistemas pode fazer", disse ela. “Nosso ramo, as coisas que fazemos, se traduzem muito bem no mundo civil”, acrescentou ela.
Bryan diz que era boa em ciências e matemática no ensino médio, mas não eram suas melhores matérias. No entanto, ela dá créditos à Sra. Torak, sua melhor professora, que a sentou e sempre a ajudou a entender tudo. Essa base ajudou no treinamento de artilharia do Exército, o que ofereceu uma nova causa para se destacar em matemática e ciências, disse ela.
Bryan foi a primeira instrutora de artilharia de campanha feminina no Fires Center of Excellence em Fort Sill, e agora alguns membros de seu pelotão são soldados que ela ensinou no Advanced Individual Training. Ela diz que todos os membros de seu pelotão trabalham em campos STEM, sejam eles motoristas, artilheiros ou o chefe de seção. Das 21 pessoas em seu pelotão, duas são mulheres, disse Bryan.“Gostaria que houvesse mais, mas estou feliz por ter dois. Estou feliz por poder ajudar também.”
Bryan acha que sua disposição em orientar seus soldados significa que eles têm uma oportunidade melhor de se destacar. “Mal posso esperar para ver qualquer um dos meus soldados chegar onde estou”, disse ela. Costas ressalta que o Exército trouxe mulheres para empregos na artilharia aérea décadas atrás.
Ela destacou o sucesso da major-general aposentada Heidi Brown, que foi a primeira mulher a comandar um batalhão de defesa aérea, a primeira a comandar uma brigada de artilharia de defesa aérea no Exército e, em 2003, a primeira mulher a comandar uma brigada em combate. “Tivemos muitas, muitas comandantes de brigada que foram muito bem-sucedidas, e muitas delas não necessariamente têm um diploma STEM. Mas definitivamente trabalhamos em um ramo STEM”, disse Costas.
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